化橘红的生产和发展历史悠久，明清时期曾列为宫廷贡品。因其具有独特的健胃行气、化痰止咳的药用效果而被确定为中医药物。2012年，化橘红（中药文化）入选广东省非物质文化遗产项目，同年化橘红被列入《美国药典》。
2006年12月31日，原国家质检总局批准对“化橘红”实施地理标志产品保护。化橘红作药用相传发现于南朝·宋时，自古以来就有“南方人参”之称和“一片值一金”的说法。由此可见，化橘红的植物文化可谓是众多植物人文历史中的一块儿瑰宝，在化橘红的人文历史中有什么精神又值得我们去探索呢？
罗仙翁与化橘红的典故
一日，从罗江西岸上游走来一人，只见他步履轻浮，一步一喘，满身病态。这人来到罗江口走上石龙头，来到一棵绿叶成荫的老树底下，一路的咳喘，似乎已使他筋疲力尽，再也走不动了。这时，他觉得喉里火燎，胸口气闷，很想喝水。刚好他身旁的小石坑中有点积水，他俯下身去，对着石坑里的水就喝，几口水落肚，浑身舒坦，他也就睡过去了。
不知过了多少时辰，他一觉醒来，只觉得喉清肺爽，咳嗽渐止，精神也好了很多。这时，他记起刚才饮的水，他低头一看，石坑正在树的根部，坑中的水青黄青黄的，水面飘着不少的花，有很多花已沉于坑底；再抬头望，这棵老树正开着满树的花，芳香袭人。
他明白：这就是橘红老树，是这树的花治好了他的病！他想，现在有不少人犯了咳嗽病，何不将橘红广为种植，为天下人治病？主意一定，他即在紧挨老树的地方搭起了一间草庵，住了下来。每天，他剪下老树的枝条，移植到附近的山地。他日出而作，日入而息，接枝不止，经过三三归九个春秋的辛勤，宝岭下橘树成荫，橘花飘香，橘红果挂满了枝头。他用橘红花、橘红果，不知治好了多少咳嗽病人。
一晚，皓月当空，橘香四溢，突然间，空中笙鼓声动，一只白牛凌空而下，落在种橘人的身边。他背起了药蒌，带着橘红果、橘红花，跨上牛背，和着笙鼓，顺罗江而上，为罗江两岸、为天下的人治病去了。后来人们才知道，这人就是罗仙翁。化州民为了纪念罗仙翁护橘、植橘之功，便在州城东门侧建了宏伟的“罗仙门”和“华严庵”。庵门楹联云：韵事忆当年橘树千枝经手植，仙踪留此地茅庵一所寄身栖。
清乾隆、道光版《化州志》对化州橘红的记述中对这段传说实有记载:化州古时荒凉的地方，瘴气多，民众多患痰饮。相传有罗辩者，怜悯民众苦困，种橘于“石龙”城内，所产橘红，消痰化饮有神效。明、清间，州人在州城建“华严庵”纪念罗辩，庵门楹联云：“韵事忆当年，橘树千株经手植；仙踪留此地，茅庵一所寄身栖”。由此可知，化橘红其丰富的文化底蕴。
化橘红跃进皇宫
“化橘红”被钦定入朝进贡，成为宫廷御用药物圣品，其历史得从杨奎杨圭兄弟俩说起。元皇朝“至元”二十年（公元1283年），杨奎与杨圭兄弟两人携带家眷来到了古平定（时属广西辖地），置业楼岭屯（村）定居，兄弟俩发现了治瘴疬的化橘红，兴趣极了，他俩凑足了钱，找地人买下离家不远处的偏僻地和那株苍劲野生化橘红树，在化橘红树下建造一间庙宇，取名为广福庵（在今牛仔桥农场边沿）。
门前对联为“广化橘红，福颁天下”。并招纳僧人，把化橘红树管护起来。开展了对化橘红品质、栽培方法、园艺改造等的研究实验工作，还创造了《化橘红袈裟》，形成后来化橘红传人的法宝，一直在指导着化橘红的生产发展。
尔后之不久，兄弟俩各自生下了两个儿子，两人都是小儿子做了官，老兄的小儿子杨顺卿，当了容州议学，老弟小儿子杨善卿，当了化州同知。到了孙辈已经有了四个人做了官，分别为吴川、电白知县，惠州参军、廉州参政。
尤其是他的僧孙“杨佐时”，是明皇朝登科拨甲，高中进士的榜首少年。因其不巴结广西道台（归广西辖地），被他参了一本，状告杨佐时家有乱国风水，明成祖皇帝“朱棣”准奏，并派遣了李令为钦差，办理杨家风水一案，暗察杨氏世家来到古平定，发现广福庵前的树上，挂满毛绒绒化橘红，摘采带给了皇帝朱棣。
虚痨成疾的朱棣饮了化橘红药液后顿时神清志爽，原患的喘咳也云散冰消。化橘红就这样被皇帝钦定为进朝贡品，自后持续明清两皇朝，同时，居住在古平定的少数民族首领黄应广（瑶族）等人也被召了入朝，作为族民要缴纳化橘红的人质。古平定人民，因为贡品化橘红的灾难，一场场反官府斗争，从此拉开序幕。
这就是化州橘红从古至今的历史故事，都是比较有根据的典故。化橘红之美，美在传说，旨在精神。化橘红现在是非遗保护项目，作为非遗传承的我们更应该责无旁贷，带头将这个项目保护起来。在保护化橘红文化中，将其文化内涵最大限度保护，才是真正的传承化橘红文化。
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